Menudo tema el de hoy… Hace muy pocos días, en una de mis charlas, hablaba con los asistentes sobre la diferencia entre la inteligencia artificial y la inteligencia humana. Salieron a la luz varios aspectos y uno de ellos es nuestra capacidad de empatizar. «La IA nunca podrá ser empática, como mucho simular la empatía», comentaba uno de los asistentes. Mi respuesta fue: «Y si la IA simula tan bien esa empatía, tanto que es imposible reconocer si es una empatía real o simulada, ¿qué diferencia habrá con la empatía humana?». Se hizo el silencio.

Empathic AI (IA Empática)

Sí, ya es una realidad. La IA que es capaz de detectar emociones en tu voz existe. Y es más, no solo reconoce tus emociones, sino que te contesta con sus propias emociones (simuladas, por supuesto) acorde a tus preguntas.

Pero, ¿cómo es esto posible? Tomemos como ejemplo la IA Empática de Hume, una de las pioneras en este campo. A través de un LLM especializado, este sistema es capaz de detectar emociones en la voz y en los textos transcritos. No se trata solo de procesar palabras, sino de interpretar tonos, pausas y sutilezas que revelan nuestro estado emocional. Este LLM empático, o eLLM, representa un salto cualitativo en nuestra manera de interactuar con las máquinas.

La clave está en la capacidad del eLLM para ajustar las respuestas de la IA en función del estado emocional percibido del usuario, mejorando tanto la calidad de la interacción como fomentando una mayor conexión emocional entre humanos y tecnología, algo impensado hasta hace poco.

El debate ético

Por supuesto, el avance hacia una IA más empática no está exento de debates éticos. ¿Puede una IA realmente sentir empatía o simplemente está programada para simular una comprensión emocional? ¿Qué implicaciones tiene esto para nuestra percepción de la empatía como cualidad intrínsecamente humana?

Estas preguntas son cruciales, no solo para entender los límites de la tecnología sino también para guiar su desarrollo de manera ética y responsable. La IA empática nos obliga a re-evaluar nuestras definiciones de empatía, conexión y, en última instancia, lo que significa ser humano.

¿MAI está más cerca de lo que pensamos?

Si habéis leído mi novela, Máquinas y memorias: el amanecer de la IA, hay un momento clave en la trama: la escena donde Laura Parker habla por primera vez con MAI, su creación, y es consciente de la capacidad humana de sus respuestas (y su asombrosa evolución a partir de ese momento). ¿Estamos viviendo nosotros mismos ese momento?

Posibilidades futuras

Se me ocurren muchos sectores donde este tipo de IA podrá suponer un salto cualitativo. Imaginemos en el sector de la salud, donde la IA empática supondrá un gran potencial para el apoyo emocional automatizado, especialmente en situaciones donde la disponibilidad humana es limitada. Podríamos ver sistemas de apoyo psicológico que den no solo consejo, sino también comprensión y consuelo, accesibles a cualquier hora del día.

O por ejemplo, en el aprendizaje. Desde tu casa puedes practicar cualquier idioma con una IA capaz de detectar tus inseguridades a la hora de pronunciar diferentes palabras.

Ahora bien, no olvidemos la preocupación, con razón, sobre el más que posible desplazamiento de los trabajos humanos por máquinas. Si te interesa, en este otro post hablo más de este tema.

Te invito a experimentar por ti mismo la IA Empática de Hume aquí y a compartir tus impresiones. ¿Crees que la tecnología puede llegar a comprender y procesar nuestras emociones de manera auténtica? ¿Qué impacto crees que tendrá la IA empática en nuestra sociedad y en nuestras vidas personales?